战争不是儿戏，玩游戏失败了，可以重来。然而，战争又是最容易受情绪支配的活动。在第六十八章中，老子对军中统帅提出了十分明确的告诫：善于打仗的人，不会发怒。也就是说，一个真正合格的军事将领，必须学会控制自己，使自己时时处于冷静、理性的状态。

老子关于军事将领应该不会发怒，要学会战胜和控制自己情绪的思想，《孙子兵法》中有很好的继承和发挥。

如《孙子兵法·九变篇》中说：所以将帅会有五种将带来危险的弱点：只知死拼，就会被杀死；贪生怕死，就会被俘虏；容易发怒，就会被人戏弄；过于追求廉洁的名声，就会被人侮辱；溺爱民众，就会受到烦扰。上述五种情况，都是将帅的过失，在用兵打仗时会带来灾难。这里所谓的被人戏弄不是指简单地被人耍笑捉弄，而是指整支军队被敌人牵着鼻子走，并最终招致失败，即孙子所说的“覆军杀将”：军队覆灭，将帅被杀。

关于军队统帅因为愤怒、生气而出动军队的危害，在《孙子兵法·火攻篇》中有进一步深入的论述：国君不能因为愤怒而发动战争，将帅不能因为生气而与敌人交战。符合己方的利益就行动，不符合己方的利益就停止。愤怒可以重新变为喜悦，生气可以重新变为高兴，国家灭亡了就不能再存在，人死了也不能再活过来。所以英明的国君对此一定要慎重，优秀的将帅对此一定要警惕。

但从后世的历史事实来看，有许多战争的失败，往往与一些军事统帅或军事将领不能遵循老子、孙子强调的上述原则有关。

据《资治通鉴卷第十·汉纪二》载，秦末楚汉相争时，公元前 203 年，楚国的项羽派大司马曹咎驻守成皋（今河南汜水县虎牢关）并吩咐他只要坚守即可，切勿轻易出战。因此，虽然汉军屡次挑战，楚军只是坚守不出。汉军于是派人到阵前百般辱骂，一连几天，激得曹咎怒气冲天，随即领兵横渡汜水。楚国的士兵刚渡过一半，汉军就对他们发起攻击，大败楚军，缴获了楚军的全部金银玉器和财物，曹咎和司马欣都在汜水畔自杀身亡。刘邦随即领兵渡过黄河，再次收复成皋，驻扎到广武，取用敖仓的粮食做军粮。

曹咎小不忍而乱大谋，导致成皋失守，给楚军带来了灾难性的影响。对此，柏杨在《现代语文版资治通鉴》中有这样的评论：“西楚国（项羽）跟汉国（刘邦），血战四年，西楚一直居于主动，占尽优势。但成皋（河南省汜水县虎牢关）战役，是一个转折点。因成皋一失，敖仓不保，西楚开始缺少粮秣。即令钢铁部队‘一日乏食’便只有破败。长平战役，坑杀降卒四十万，秦国所用的秘密武器，就是饥饿。现在，饥饿开始抓住西楚。成皋之失，由于曹咎先生之不能忍，试看以后发展，可知刘邦之能忍。心胆俱裂，由衷屈服的忍，是奴才。跳高前弯曲双膝的忍，是英雄。伊索寓言》上的螃蟹，当钓竿敲打它时，它立刻凶恶的钳住，这是刚愎暴戾型人物，当一个码头小流氓，足足有余，任谁都不怕。但当一个领袖——无论是政治的或军事的，曹咎先生就是鉴戒。”

——《作家文摘》2025年5月2日